En algun moment del 1460, Alberti passejava pels jardins del Vaticà quan es va trobar el seu amic Leonardo Dato, el secretari del pontificat, i va començar a parlar amb ell sobre alguns dels punts més subtils de la criptografia. Aquesta conversa casual va fer que Alberti escrivís un assaig sobre aquest tema, on va destacar el que ell es pensava que seria una nova forma de xifrar. Fins a aquest moment, un xifratge de substitució implicava establir un únic alfabet de xifratge per xifrar cada un dels missatges. En canvi, Alberti va proposar utilitzar dos o més alfabets de xifratge i intercanviar-los durant el procés de xifratge; d'aquesta manera potencial es confonia els criptoanalistes.

Aquí tenim dos possibles alfabets de xifratge, i podem xifrar un missatge intercanviant els alfabets. La primera lletra del missatge del text net és xifrada utilitzant el primer alfabet, la segona es xifra utilitzant el segon alfabet. Xifrem la tercera lletra del missatge tornant al primer alfabet, la quarta al segon, i així continuaríem.

Per intentar xifrar, escriu el teu missatge a la caixa on diu "Text" i fes clic sobre el botó on diu "Xifrar text".